Une photo de la personne aimée peut diminuer la peur de l'avion !

[caption id="attachment_1057" align="alignright" width="300"]

Un visage souriant et de face... what else ?[/caption]

Le titre est un léger raccourci des résultats d'une étude publiée le 14 octobre 2014 dans la revue Social Cognitive and Affective Neuroscience, mais l'essentiel est là. Cette étude a permis de prouver que lorsque l'on présente brièvement la photo d'une personne appréciée dans une attitude positive et souriante, l'amygdale (la partie du cerveau qui gère l'anxiété et sécrète les hormones du stress) est moins sensible à des stimuli négatifs, dont les éléments de phobie.

L'étude a été menée sur 42 personnes auxquelles ont a fait passer un test d'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (fIRM) qui permet d'analyser l'activité cérébrale. Le fait de devoir se rappeler de personnes appréciées ou de regarder la photo d'un proche dont le visage est positif ou plein de compassion contribue à diminuer l'activité de l'amygdale, ce qui permet notamment de laisser les parties fonctionnelles du cerveau de fonctionner plus correctement... et les résultats sont particulièrement bons pour les personnes les plus anxieuses ! Si l'on résume, cette technique laisse le cortex fonctionner plus correctement, et c'est justement le cortex qui est au courant que l'avion est fiable...

D'après le Dr Anke Karl de l'université d'Exter, l'un des auteurs de l'étude, "Un certain nombre de troubles psychologiques comme les chocs post-traumatiques sont caractérisés par une hypervigilance aux stimuli menaçants, ce qui est associé avec des réponses émotionnelles négatives excessives, l'activation de l'amygdale et une incapacité à réguler ces émotions voire à se raisonner. Ces résultats peuvent aider à expliquer pourquoi, par exemple, la récupération après un traumatisme psychologique est fortement corrélé au niveau perçu de soutien social reçu par les individus. Nous allons à présent nous baser sur ces découvertes pour affiner les traitements existant actuellement des chocs post-traumatiques afin d'améliorer les stratégies d'adaptation aux souvenirs traumatiques."

Cette étude confirme les éléments déjà utilisés au Centre de Traitement de la Peur de l'Avion et partagés avec le Capitaine Tom Bunn, responsable du programme SOAR basé sur les pensées positives aux Etats-Unis et que nous avions rencontré en août 2013 (voir article sur les prises en charge aux USA en cliquant ici). Une partie de la prise en charge SOAR repose sur la capacité des images à réduire l'activité de l'amygdale, notamment quand les images présentent un être aimé de face, et cela fonctionne y compris avec les photos du chien de la famille ! La photo ne peut pas être une solution unique et fait partie d'un ensemble de process à mettre en place, mais la prochaine fois que vous prenez l'avion, en complément avec les techniques cognitives et de relaxation habituelles, n'hésitez donc pas à ajouter quelques photos bienveillantes aux outils conseillés ;)

Pour lire la version accessible au public de l'article "L. Norman, N. Lawrence, A. Iles, A. Benattayallah, A. Karl. Attachment-security priming attenuates amygdala activation to social and linguistic threat. Social Cognitive and Affective Neuroscience, 2014; DOI" (en anglais) : http://scan.oxfordjournals.org/content/early/2014/11/05/scan.nsu127